Os primeiros dias de greve nos portos da Costa Leste e do Golfo dos Estados Unidos (USEC e USGC), já geraram uma nova e importante ruptura na cadeia de abastecimento marítimo, afetando os principais terminais de Boston a Houston. Os economistas estimam que as perdas econômicas diárias variam entre um bilhão e cinco bilhões de dólares, de acordo com um relatório da Bloomberg.
Estes números incluem atrasos e perdas de atividade no comércio de importação e exportação. Apesar da pressão de grupos empresariais que apelaram a uma intervenção rápida, o presidente Joe Biden não invocou a sua autoridade para forçar o sindicato a regressar ao trabalho ou a retomar as negociações. A paralisação das operações portuárias afeta a capacidade de descarga e carga de mercadorias, o que tem feito com que os navios permaneçam ancorados enquanto procuram rotas alternativas.
Esta situação impacta especialmente o comércio nas vésperas da época do Natal, um momento chave para a economia global. Os custos do frete spot começaram a aumentar como resultado direto desses atrasos. Por exemplo, John Wrenn, diretor de operações da MHW, um distribuidor de cerveja, vinho e bebidas espirituosas com sede em Nova Iorque, expressou preocupações à Bloomeberg sobre a capacidade de fornecer produtos a tempo para a época natalícia e de forma rentável.
Atualmente, o custo de um contêiner de 40 pés da Europa para os Estados Unidos está entre US$ 4.000 e US$ 5.000, mas com as sobretaxas de alta temporada e a greve, os custos aumentaram em US$ 1.500 a US$ 2.000 adicionais, elevando as taxas em até 40 % em algumas semanas. Wrenn também observou que as opções de utilização dos portos do USWC não são viáveis no momento e que as taxas de carga aérea são proibitivamente altas.
A automação portuária está em perigo? Durante um discurso dirigido a um grupo de 45 mil estivadores envolvidos no conflito, o líder sindical Harold Daggett anunciou a sua intenção de globalizar a campanha contra a automação portuária. Os estivadores temem que a incorporação de tecnologia automatizada nos portos reduza significativamente os empregos e planejam organizar ações em nível internacional para perturbar as operações dos terminais que utilizam estes sistemas, independentemente da sua localização.
Os empresários portuários, por sua vez, consideram que a automação é necessária para manter a competitividade no comércio global. Por enquanto, e tendo em conta os grandes passos que a indústria está dando em direção à automação, é seguro prever que não será a última vez que o tema será motivo de debate.
A Reuters informou que David Altig, vice-presidente executivo e principal conselheiro econômico da Reserva Federal de Atlanta, comentou numa conferência da Associação Nacional de Economia Empresarial que, se a greve for de curta duração, a economia dos EUA poderá superá-la sem grandes repercussões. No entanto, alertou que uma suspensão prolongada das importações poderia reverter o recente declínio dos preços dos bens, afetando os esforços para conter a inflação.
De qualquer forma, o impacto de uma greve prolongada tem sido apontado por vários atores do setor logístico. A Maersk, por exemplo, informou que uma extensão do conflito poderia agravar as perturbações na cadeia de abastecimento, afectando a disponibilidade de contêineres e a eficiência operacional. A partir de 21 de outubro, a companhia marítima aplicará uma sobretaxa de “perturbação portuária” entre US$ 1.500 e US$ 3.780 por contêiner para cargas que transitam pelos terminais da Costa Leste e do Golfo. CH. Robinson indicou que há meses trabalha com seus clientes em planos de contingência, incluindo a diversificação portuária e a importação antecipada de mercadorias.
Mia Ginter, diretora de transporte marítimo norte-americano da empresa, disse que uma mudança significativa no volume para o USWC poderia pressionar os serviços ferroviários, forçando o aumento do uso de serviços de transporte rodoviário e de transbordo. Por seu lado, a Hapag-Lloyd declarou que acompanhará de perto a evolução da greve e que manterá os seus clientes informados sobre quaisquer desenvolvimentos que possam afetar as suas operações. (imagem do Porto de Baltimore)
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