Durante o conflito entre Israel e Irã, vários navios mercantes, como o petroleiro Nissos Nikouria, apresentaram falhas em seus sistemas de navegação eletrônica devido à interferência deliberada nos sinais de GPS. O capitão Konstantinos Tsotras e sua tripulação viram o navio "desaparecer" de suas telas de navegação e aparecer em locais impossíveis, como uma colina iraniana, forçando-os a navegar usando métodos tradicionais como radar, traçado manual de rotas e observação visual direta, relata a Bloomberg. Esse fenômeno não é isolado. Milhares de navios relataram sinais falsos ou erráticos em áreas geopoliticamente sensíveis, como o Golfo Pérsico, o Mar Negro, o Báltico e o Mar Vermelho.
A interferência se manifesta como ruído que bloqueia o sinal real ou como spoofing, onde sinais falsos são enviados e fazem com que os navios apareçam nos lugares errados. Esse tipo de manipulação pode prejudicar seriamente a navegação, especialmente em rotas congestionadas ou estreitas, como o Estreito de Ormuz. O bloqueio de GPS cria vários riscos sérios. Primeiro, complica a navegação segura, especialmente em condições de baixa visibilidade ou à noite, e em áreas onde a precisão é crucial. Como resultado, capitães e tripulações enfrentam a navegação como se estivessem em uma espécie de "névoa eletrônica".
Segundo, incidentes potencialmente relacionados ocorreram. O "Front Eagle" colidiu com outro navio no Golfo Pérsico após o início dos ataques israelenses, causando um vazamento de óleo de 10 km². O "MSC Antonia" encalhou no Mar Vermelho, emitindo múltiplos sinais impossíveis e, em seguida, de acordo com seus sinais digitais, parecia estar em terra firme na Arábia Saudita. Além disso, a adulteração interfere em operações críticas, como exploração submarina e instalação de oleodutos, tornando projetos de energia como o do Mar Negro, na Turquia, mais caros.
As seguradoras também foram afetadas. Embora não neguem automaticamente as reivindicações relacionadas à interferência, elas analisam minuciosamente cada incidente, avaliando se a tripulação agiu de forma adequada. O risco de responsabilidade legal e financeira também aumentou. Possíveis soluções? O setor começou a adotar medidas mitigadoras. Alguns projetos optaram por adquirir dispositivos antibloqueio de nível militar, embora seu custo seja alto (até € 50.000 por unidade) e sua eficácia seja limitada, visto que precisam ser substituídos com frequência.
Outra solução em desenvolvimento é o uso de inteligência artificial para gerar sistemas de posicionamento independentes de GPS. Essas tecnologias podem permitir uma navegação precisa sem depender de sinais externos vulneráveis, proporcionando recursos de navegação antibloqueio, embora sua implementação ainda não seja generalizada. A conscientização institucional também foi fortalecida. Em março, três agências da ONU, incluindo a Organização Marítima Internacional (IMO), emitiram uma declaração conjunta alertando sobre o aumento da interferência e a necessidade urgente de respostas coordenadas.
Tudo indica que o problema aumentará à medida que os conflitos geopolíticos se intensificarem. Onde há guerra ou tensão, o bloqueio eletrônico aumenta, como mostram dados de Primorsk, na Rússia, onde 352 embarcações com localização falsa foram detectadas em uma ilha próxima em maio, contra zero nos três meses anteriores. Especialistas concordam que atores estatais — particularmente Irã, Israel e Rússia — estão por trás de grande parte do bloqueio, muitas vezes como parte de sistemas de defesa antimísseis. Às vezes, essas ações visam diretamente interromper o tráfego marítimo comercial, testando capacidades tecnológicas ou desviando embarcações para suas próprias águas.
O ex-vice-comandante do Comando Central dos EUA, Bob Harward, alerta que esse tipo de manipulação se tornou uma nova frente na guerra tecnológica, onde "danos colaterais" afetam um setor crítico para a economia global. Em resposta, o setor marítimo precisará se preparar para operar em um ambiente onde a navegação eletrônica não seja mais infalível. Investir em tecnologias alternativas, treinamento em navegação tradicional e fortalecer as capacidades de segurança cibernética será fundamental para garantir a segurança das rotas de navegação mais vitais do mundo.
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