A Cosco Shipping Holdings, a quarta maior linha de navegação do mundo, anunciou que seu conselho de administração aprovou o pedido de doze navios porta-contêineres megamax de 24.000 TEU com propulsão de metanol bicombustível. Os doze navios marcam a primeira incursão da Cosco em "novos" combustíveis, tendo anteriormente se abstido de se comprometer com combustíveis alternativos, como GNL, amônia ou metanol, relata Alphaliner.
As entregas estão previstas para pelo menos quatro anos, sendo os navios entregues de 2026 até ao final de 2028, num prazo de cerca de 24 meses. De acordo com um comunicado arquivado na Bolsa de Valores de Xangai, os pedidos serão divididos entre a OOCL e a Cosco Shipping, com os navios vindos da Nantong Cosco KHI Ship Engineering (Nacks) e Dalian Cosco KHI Ship Engineering (Dacks). Os dois estaleiros são subsidiárias da Cosco operando como joint ventures 50-50 com a japonesa Kawasaki Heavy Industries (KHI). A Kawasaki também deve fornecer o projeto no qual os navios serão construídos.
Os doze navios custarão US$ 240 milhões cada, tornando esta série um dos navios porta-contêineres mais caros já encomendados. Cinco das embarcações serão operadas pela COSCO Shipping, enquanto sete embarcações irmãs servirão à OOCL. Além de uma série de navios de 16.000 TEU, a OOCL já possui doze navios megamax de 23.000 TEU encomendados de Nacks (6 unidades) e Dacks (6 unidades). Em sua frota atual, a Cosco já opera 22 navios da classe “megamax-23” na faixa de tamanho de 18.900 a 21.200 TEUs.
Entregues entre 2014 e 2019, essas embarcações são provenientes de Nacks, Dacks, vários estaleiros do Grupo CSSC e da Hyundai Heavy Industries da Coréia do Sul. Enquanto isso, a OOCL opera seis megamaxes de 21.400 TEUS, entregues entre 2017 e 2018 pelo estaleiro sul-coreano Samsung Heavy Industries. Acredita-se que os doze novos navios sejam projetados para os comércios Ásia-Europa, de onde eles empurrarão navios Cosco e OOCL "menores" para o Pacífico. Os doze novos negócios trazem a lista de pedidos de navios da Cosco de 0,59 MTEUs para 0,87 MTEUs ou 30,4% de sua capacidade atual da frota.
Até agora, a Cosco não divulgou se elaborou um plano para adquirir as quantidades substanciais de metanol verde que seriam necessárias para abastecer as doze embarcações em um cenário operacional de baixo ou mesmo zero carbono. Ao contrário do GNL, que proporciona uma redução imediata de 20% nas emissões de CO2 em relação ao óleo combustível pesado, o metanol não tem essa vantagem. Para atingir as metas de descarbonização da indústria marítima, os navios terão que usar metanol criado na forma de baixo carbono, seja como biocombustível ou sintetizado com o uso de eletrólise.
A Yangzijiang Shipbuilding (YZJ), por sua vez, atingiu um marco na produção do que em breve serão os maiores navios porta-contêineres do mundo. O estaleiro chinês lançou o “MSC Irina” e o “MSC Loreto”, o primeiro dos seis megamax de 24.232 TEUs que a YZJ vai construir para a BoCom Leasing (2), Seaspan Corporation (2) e MSC (2). As seis unidades irão para a MSC em regime de afretamento e arrendamento ou de propriedade da companhia de navegação. Os dois primeiros navios foram construídos simultaneamente no gigantesco dique seco do estaleiro Xinfu da YZJ.
Antes de seu lançamento no mar, as superestruturas e funis dos navios foram cortados ao meio, para que pudessem passar sob as pontes do rio Yangtze, que de outra forma bloqueariam sua jornada para o mar. Isso significa que os navios serão concluídos na construção naval Jiangsu Yangzi-Mitsui no porto de Taicang. Antes da entrega dos navios irmãos YZJ, o “MSC Tessa” construído pela CSSC se tornará o maior navio porta-contêineres do mundo no final de novembro. No entanto, este megamax de 24.116 TEU perderá sua coroa quando o “MSC Irina” um pouco maior entrar em serviço no final deste ano ou no início de 2023.
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