O presidente panamenho, José Raúl Mulino, anunciou em entrevista coletiva que seu governo apoiará totalmente a construção de um mega terminal de contêineres em Corozal, na costa do Pacífico do país centro-americano, com o objetivo de criar um centro para a movimentação de cargas pela rota Transpacífica. A declaração fez parte da resposta do presidente à revista Panorama Marítimo y Logístico quando questionado se seu governo estava considerando ou já havia identificado áreas para a construção de um novo porto de contêineres, dado o interesse em construir novas infraestruturas desse tipo.
Mulino, embora reconhecendo que "essa demanda existe", afirmou que "há um porto que a Autoridade do Canal do Panamá (ACP) anunciou em Corozal, e é vital... e o apoio necessário do governo central estará lá". Nesse sentido, explicou que o principal e regular negócio do Canal do Panamá é o trânsito do Atlântico para o Pacífico, e vice-versa, mas enfatizou a importância de integrar às operações a rota Transpacífica, que movimenta uma parcela significativa da carga conteinerizada globalmente.
"Estamos desempenhando um papel pequeno lá, e o que queremos é justamente caminhar para uma instalação portuária, uma megainstalação portuária que nos permita nos tornar um grande player nesse segmento,"disse. "Vejo isso como uma grande oportunidade porque já temos o negócio. Em outras palavras, os navios que transitam pelo canal podem ser importantes movimentadores dessa carga no Pacífico,"acrescentou.
Ele também anunciou que realizou reuniões com quatro CEOs de operadoras portuárias que manifestaram interesse em adquirir o porto. "Um deles me contou sobre a importância do porto de Chancay para sua empresa no Peru, México e Panamá. Hoje, se qualquer operador portuário desse nível tivesse esse porto no Panamá, ele teria completado o ciclo. Estaríamos jogando em uma liga diferente", disse ele, referindo-se à crescente posição do Panamá no comércio Transpacífico.
Nesse contexto, reiterou que "é nosso interesse pessoal e governamental avançar com o que for preciso para promover essa construção vital". Ele também mencionou o projeto do porto de Farfán, que está sendo administrado pelo governo, mas anunciou que em breve se reunirá com o administrador do ACP, Ricaurte Vásquez, para discutir essas questões com mais detalhes.
Mulino também anunciou que viajará para Houston no final de maio, onde participará de um evento de logística marítima com a presença de "pessoas muito importantes" não só do estado do Texas, mas também do setor marítimo internacional, interessadas neste tipo de negócio e investimento. Ele também destacou a importância do Porto de Houston para o Canal do Panamá e vice-versa.
Por isso, ele indicou que está organizando uma visita ao porto e uma reunião com seu CEO, Charlie Jenkin, "que, pelo que entendi, é uma pessoa que, claro, tem muitos amigos e conhece o Panamá como a palma da mão para discutir todas essas coisas". Da mesma forma, destacou que outro foco de grande interesse no Porto de Houston é o GNL, "um negócio do qual o Canal já está começando a se beneficiar, mas que pode ser expandido ainda mais". Acrescentou que "os projetos da ACP incluem questões relacionadas ao gás, e isso despertou interesse significativo entre operadores regionais e globais".
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