O Canal do Panamá encontra-se num momento crítico devido a uma seca histórica e implacável e de acordo com o relatório “Onde estão todos os contêineres?” No mês de setembro do Containers xChange, as consequências de longo alcance da escassez de água nas estradas para a logística de contêineres nos Estados Unidos
Segundo a publicação, a importância da hidrovia interoceânica para os importadores americanos é imensa. Como artéria vital que liga os oceanos Pacífico e Atlântico, serve como tábua de salvação para mercadorias a caminho dos portos do Golfo (USGC) e da Costa Leste (USEC).
Surpreendentes 73% da carga movimentada através do Canal do Panamá constituem contêineres de exportação e importação dos EUA. A gravidade da seca obrigou a limitações operacionais na estrada para combater a escassez de água. Estas incluem uma redução temporária no número de reservas de trânsito, o que amplifica o desafio do congestionamento.
No início de setembro, o tempo de espera dos navios no Canal do Panamá aumentou mais de 40%. Companhias marítimas como a Maersk Line estão recalibrando suas operações para enfrentar os desafios. As limitações do canal causaram uma mudança para rotas alternativas ou reduziram as cargas de carga, o que teve impacto na eficiência operacional e nos custos.
A CMA CGM também iniciou uma estratégia abrangente para mitigar os impactos e está a explorar rotas alternativas que oferecem tempos de trânsito mais fiáveis. Isto inclui aproveitar o Canal de Suez e outras rotas que são menos suscetíveis a perturbações induzidas pelo clima.
A Hapag-Lloyd também introduziu flexibilidade na sua programação, permitindo ajustes em resposta às mudanças nas circunstâncias. Além disso, colaborou com as partes interessadas, incluindo autoridades portuárias e operadores de terminais, para otimizar os prazos de entrega dos navios e minimizar atrasos.
Segundo o xChange, os especialistas prevêem que a situação atual pode ser apenas a ponta do iceberg. Com a frequência crescente dos padrões de seca provocados pelo El Niño, a capacidade do Canal do Panamá para garantir trânsitos suaves para navios de grande porte está cada vez mais em dúvida.
A influência das alterações climáticas coloca desafios a longo prazo, que podem levar a perturbações mais frequentes nas rotas comerciais marítimas. Os intervenientes da indústria marítima do Laos, confrontados com desafios sem precedentes derivados das alterações climáticas, estão a promover a inovação para reforçar a resiliência comercial.
“Os investimentos em práticas sustentáveis de transporte marítimo, maior flexibilidade operacional e rotas diversificadas podem ajudar a manter fluxos comerciais eficientes, apesar das perturbações”, afirma o relatório. Além disso, a convergência de capacidade reduzida, longos tempos de espera e potenciais perturbações futuras sublinha a importância das estratégias de adaptação.
“Superar estes desafios requer colaboração entre as partes interessadas, esforços proativos de resiliência climática e um compromisso para garantir o fluxo ininterrupto de bens vitais para a economia dos EUA”, diz o relatório. Segundo o relatório, os efeitos do El Niño tendem a atingir o pico em Dezembro, mas o seu alcance global leva tempo a manifestar-se.
Numa previsão preocupante, 2024 poderá ser o ano em que a humanidade ultrapassará o limiar climático crucial de 1,5 graus Celsius devido aos efeitos tardios deste fenômeno climático. Com 2022 já a registrar um aumento de 1,1 graus Celsius nas temperaturas médias globais em comparação com o final do século XIX, as implicações são significativas.
As perturbações causadas por fenômenos meteorológicos extremos provocados pelo clima e a possível exacerbação do El Niño poderão afetar os preços dos contentores. O congestionamento e os atrasos nas principais rotas marítimas, como o Canal do Panamá, podem perturbar o fluxo de mercadorias e causar ineficiências na cadeia de abastecimento, gerando custos mais elevados para o transporte marítimo, uma vez que as empresas podem ter de investir em rotas alternativas, tempos de transporte mais longos ou custos adicionais.
Além disso, a capacidade reduzida e os ajustes operacionais impostos pela Autoridade do Canal do Panamá poderiam resultar num aumento da concorrência para preencher trânsitos limitados, o que poderia aumentar as taxas de transporte marítimo. Finalmente, à medida que os navios enfrentam restrições de calado, a necessidade de reduzir as cargas de contentores ou de transportar menos mercadorias poderá afetar os volumes.
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