As seguidas interrupções no Canal do Panamá levantaram preocupações sobre a capacidade dos atacadistas dos Estados Unidos de reabastecer seus estoques em tempo hábil devido à atrasos no envio de mercadorias. Se as dificuldades persistirem, existe uma ameaça iminente de escassez de produtos durante o período de compras mais crítico da época festiva, advertiram analistas do segmento.
“Os desafios constantes no Canal do Panamá estão agravando ainda mais as preocupações existentes para as indústrias. Novos dados mostram que os gastos dos consumidores na economia dos EUA aumentaram, o que é bom. Com a queda dos estoques e a expectativa de recuperação da demanda, o Canal do Panamá, que transporta 40% da movimentação de contêineres na rota Ásia-Europa, provavelmente sofrerá uma pressão maior”, previu Christian Roeloffs, cofundador e CEO da Container xChange.
Os esforços contínuos da Autoridade do Canal do Panamá para conservar a água doce em meio às condições de seca, produzidas como consequência do fenômeno El Niño, contribuíram para um acúmulo substancial de navios esperando para transitar na estrada, chegando a adicionar cerca de 200 (atualmente 128). Medidas como restrições de reservas e ajustes nos requisitos de peso dos navios exacerbaram o atraso existente.
Lars Ostergaard Nielsen, chefe do centro de operações marítimas da Maersk para as Américas, referindo-se às atuais restrições do canal que permitem o trânsito de navios com calado de apenas 44 pés (em comparação com os 50 pés normais), contou à CNBC que isso os levou a embarcar aproximadamente 2.000 menos contêineres do que o normal em um navio. “Seis pés de água, isso faz uma grande diferença”, observou.
A situação como um todo prolongou ainda mais os prazos de entrega, que aumentaram para um máximo de 21 dias, causando atrasos significativos em vários segmentos da indústria naval, incluindo novos cortes de capacidade. Fontes da indústria, como Alphaliner, Sea-Intelligence e Drewry relataram um aumento notável nas viagens em branco. Especificamente, durante junho e julho, aproximadamente 10,8% dos itinerários regulares que ligam a China e a Europa foram cancelados.
Padrões comparáveis também surgiram nas rotas Transpacíficas. Como resultado direto destas reduções de capacidade, o mercado registrou um aumento correspondente nas taxas à vista. Abordando os atrasos, Peter Sand, analista-chefe da Xeneta, citando o impacto do El Niño, disse à CNBC que "o que vemos agora é talvez apenas o começo do prato principal a ser visto no próximo ano, porque pode ser uma seca mais grave quando chegarmos ao primeiro semestre de 2024. É, literalmente, um desastre potencial em formação”.
A previsão é de que os efeitos de transbordamento também afetem as despesas operacionais das linhas de navegação devido à necessidade de rotas alternativas e aos consequentes prazos de entrega mais longos. Estes aumentos de custos podem, em última análise, ser repercutidos tanto nas empresas como nos consumidores. A este respeito, Roeloff indica que “espera-se que as perturbações na cadeia de abastecimento tenham repercussões em toda a indústria, com possíveis consequências nos preços dos contêineres”.
O congestionamento contínuo e a capacidade reduzida provocaram um aumento na competição por espaços disponíveis, elevando as taxas de frete spot. A escassez de capacidade de embarcação disponível levou as companhias marítimas a reavaliar as estratégias de preços para compensar os custos crescentes e as incertezas. Consequentemente, o tradicional equilíbrio de preços de contêineres pode sofrer ajustes para acomodar os desafios do congestionamento no Canal do Panamá.
Mesmo que as chuvas esperadas ocorressem, os dados históricos indicam que, ainda assim, após a remoção das restrições à seca, o processo de limpar o acúmulo acumulado pode continuar sendo um esforço demorado. Vale ressaltar que o Canal do Panamá desempenha um papel fundamental para as transportadoras americanas em rota para os portos do Golfo e do USEC. Além disso, os EUA respondem por 73% do tráfego do Canal do Panamá, representando cerca d
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