O primeiro semestre de 2024 não foi de forma alguma o esperado, enquanto as previsões feitas no ano passado apontavam para um excesso de capacidade e consequente queda das tarifas. No entanto, a crise no Mar Vermelho, iniciada em dezembro de 2023, virou as peças do tabuleiro de cabeça para baixo, levando as companhias marítimas a corrigirem as suas projeções para cima, enquanto os proprietários de cargas vivem um déjà vu que lembra os piores dias da pandemia.
Mas o início do segundo semestre é um bom momento para nos prepararmos para como será esta nova etapa do ano. Judah Levine, chefe de pesquisa da Freightos, propõe três cenários possíveis para a indústria marítima global: Na pior das hipóteses, os navios continuarão a evitar o Mar Vermelho, a procura inicial na época alta permanecerá forte e o congestionamento portuário persistirá durante meses, estendendo as perturbações globais para além do Ano Novo Lunar Chinês, que começa no final deste ano.
Acrescente a isso uma greve de estivadores na Costa Leste e no Golfo dos EUA e as taxas de contêineres atingiriam os máximos históricos alcançados durante a pandemia. A ocorrência do melhor cenário depende do fim dos ataques Houthi no Mar Vermelho, o que permitiria às companhias marítimas retomar as suas rotas marítimas normais.
Após alguns meses de ajustamentos, as taxas de frete cairiam drasticamente à medida que a oferta excedesse a procura, de modo que a entrada de novos navios no mercado exerceria uma pressão descendente sobre a taxa de frete de um contentor de 40 pés, elevando-a para níveis pré-pandêmicos de cerca de 1.000 dólares na rota da Ásia - para ambas as costas dos EUA e da Europa.
Mas para Levine existe um cenário mais provável, onde a atual força da procura se atenua, o que mostraria que as primeiras encomendas da temporada ficaram à frente do seu período habitual do terceiro e quarto trimestre, devido ao receio da aplicação iminente de novos As tarifas dos EUA sobre as importações chinesas, os atrasos causados pela crise do Mar Vermelho, as preocupações com as greves dos estivadores ou uma combinação destes três fatores.
Como resultado, as taxas à vista ainda poderão atingir um pico em torno de US$ 10.000/FEU em julho e agosto, mas cairão novamente no final deste ano. Levine comenta que em alguns momentos o ambiente tarifário poderá se igualar ao vivido durante a pandemia, embora com uma extensão de tempo menor: “para mim, o cenário mais provável é que veremos alguns meses em que haverá muitos pressão” e acrescenta que “É possível que até cheguemos a esses níveis de US$15.000/FEU mas durante a pandemia tivemos meses e meses disso.
Desta vez acho que teremos alguns meses, mas não muitos.” O CEO da Maersk, Vincent Clerc, confirma o cenário mais provável antecipado por Levine ao indicar que os próximos meses serão desafiadores tanto para as companhias marítimas quanto para as empresas, uma vez que a situação no Mar Vermelho já se estende até o terceiro trimestre de 2024.
Clerc, num recente evento online com clientes, indicou ainda que, de momento, os navios da Maersk continuam a desviar-se da África Austral através do Cabo da Boa Esperança na África do Sul e reconheceu que a situação é difícil tanto para as companhias marítimas como para empresas que necessitam transportar suas cargas. Ele detalhou que a expansão dos itinerários para percorrer a rota mais longa ao redor da África requer dois a três navios e indicou que “hoje, todos os navios que podem navegar e todos os navios que antes não eram bem utilizados em outras partes do mundo foram redistribuídos para tentar para tapar os buracos. “Isso aliviou alguns, mas não todos, os problemas em toda a indústria, incluindo a Maersk.”
O porto de Singapura, o segundo porto mais movimentado do mundo e um importante centro de transferência de carga entre a Ásia e o Ocidente, tornou-se um importante centro das atuais perturbações ao registar um aumento de 44% nos envios atrasados em Maio, em comparação com o período anterior e 27% ano a ano até 25 de junho, de acordo com dados da FourKites, uma plataforma de visibilidade da cadeia de suprimentos em tempo real. Mike De Angelis, chefe de soluções oceânicas internacionais da FourKites, disse à Bloomberg que a “falta de contêineres vazios disponíveis nos principais mercados de exportação é uma preocupação constante”, acrescentando que “os contêineres estão a ser apanhados numa série global de atrasos”.
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