Estivadores da Costa Leste dos EUA suspendem negociações devido a disputa sobre automatização portuária

A International Longshoremen's Association (ILA), grupo sindical que representa os estivadores nos portos do Leste e da Costa do Golfo dos EUA, suspendeu as negociações de contratos de trabalho marcadas para esta terça-feira, 11 de junho, citando uma disputa sobre automação em alguns terminais, que a ILA afirma violar anteriores acordos trabalhistas. Se ocorresse uma greve, ocorreria num momento em que os carregamentos entram no país nas vésperas dos feriados e ameaçaria a economia americana pouco antes das eleições presidenciais.

A divisão ocorre menos de quatro meses antes do atual acordo de seis anos entre a ILA e a Aliança Marítima dos EUA, que representa companhias marítimas e operadores de terminais, expirar em 30 de setembro. O acordo afeta cerca de 45 mil estivadores de Boston (foto) a Houston, incluindo seis dos dez portos mais movimentados do país norte-americano. Os acordos locais estavam em vigor em quase todos os 14 portos abrangidos pelo contrato-quadro ILA-USMX quando as negociações foram interrompidas no porto de Mobile, Alabama, no final da semana passada, segundo fontes familiarizadas com as negociações.

A disputa surgiu sobre a tecnologia automatizada utilizada pela APM Terminals para processar caminhões, o que, segundo o sindicato, constitui uma violação de contrato. “Não faz sentido tentar negociar um novo acordo com a USMX quando uma das suas principais empresas continua a violar o nosso acordo atual com o único propósito de eliminar empregos da ILA através da automação”, disse o presidente da ILA, Harold Daggett, num comunicado. USMX se recusou a comentar.  

Entretanto, descobriu-se que a Maersk e a sua subsidiária, APM Terminals, continuam a cumprir integralmente o contrato de trabalho e trabalharão com a ILA e outras partes interessadas para resolver as preocupações. “Estamos desapontados que a ILA tenha decidido tornar públicos alguns detalhes das negociações em curso, num esforço para criar alavancagem adicional para as suas outras exigências”, disse o porta-voz da Maersk em 10 de Junho.

A ILA não entra em greve ao longo de toda a costa leste desde 1977, mas é provável que seja difícil alcançar um novo acordo neste verão setentrional. Mesmo sem o conflito de automação no Alabama, os sindicatos e a indústria estão distantes quanto aos aumentos salariais. A ILA exige aumentos salariais que compensem a inflação e uma parte dos lucros inesperados obtidos pelos operadores de navios durante a pandemia. Fontes familiarizadas com as negociações indicam que o sindicato pede um aumento superior aos 32% que os seus homólogos da Costa Oeste obtiveram no verão passado.