A contínua pressão ascendente sobre os preços dos contêineres nos EUA e as taxas de aluguel deles acima do nível médio para a rota China - EUA têm sido uma constante ao longo de 2024. Mas quando se trata de projeções surgem dúvidas. Isto é afirmado no xChange Container Forecaster de setembro, que busca desvendar como os preços dos contêineres evoluirão nos próximos 3 a 6 meses.
O relatório indica que existem vários fatores que podem manter as taxas elevadas ou pelo menos estáveis, incluindo: perturbações no Mar Vermelho, que continua a absorver equipamentos, conflitos laborais nos terminais da costa leste dos EUA, que fazem com que os contentores permaneçam mais tempo e trânsito, exigindo mais equipamentos para movimentar a mesma quantidade de carga, explica Christian Roeloffs, cofundador e CEO da Container xChange.
Mas do outro lado da mesa, a possibilidade de queda dos preços nos próximos meses também tem cartas importantes a seu favor. A principal delas é que 2024 está a caminho de se tornar o segundo maior ano em entregas de contêineres, com fabricantes com reservas sólidas até outubro. “O mesmo acontece com as entregas de novos navios, essas injeções de capacidade podem gerar excesso de oferta apesar das interrupções contínuas”, diz Roeloffs.
De acordo com o relatório, o sentimento em relação ao aumento dos preços dos contêineres nos EUA tem mudado de negativo para positivo. Além disso, desde maio de 2024, os preços médios dos equipamentos têm apresentado uma tendência ascendente modesta mas constante, subindo de 1.468 dólares em Junho para 1.534 dólares em julho e atingindo 1.582 dólares em agosto.
Embora o crescimento não tenha sido espetacular, o aumento constante indica uma pressão ascendente contínua sobre os preços. Neste sentido, a forte procura de remessas com destino aos EUA ajudou a manter as taxas estáveis no final de agosto. Enquanto isso, as taxas médias de arrendamento de contêineres unidirecionais caíram 40,8%, de US$ 1.436 em julho para US$ 850 em agosto.
No entanto, em comparação com meses anteriores, as taxas permanecem acima dos mínimos observados em abril e maio, quando caíram abaixo da marca de 600 dólares. Apesar deste enfraquecimento, o sentimento do mercado permanece positivo, com muitos esperando aumentos de preços. Christian Roeloffs destaca o papel crítico dos fatores econômicos mais amplos na formação do mercado de logística de contêineres.
"As perspectivas econômicas permanecem cautelosas, com as expectativas de inflação a abrandarem ligeiramente, mas ainda pesando sobre o sentimento do consumidor. Os stocks a retalho e grossistas continuam aumentando, indicando que as empresas ainda estão gerindo stocks excedentários. Isto poderá exercer uma pressão descendente sobre os preços dos contêineres, especialmente se a procura dos consumidores enfraquecer. nos próximos meses", observa o analista sobre a situação nos EUA.
Particularmente no que diz respeito às próximas eleições nos EUA, indica que “poderão afetar ainda mais o sentimento do consumidor, causando flutuações na procura de importações. Para o setor de logística, isso significa preparar-se para possíveis oscilações nos volumes de contêineres, o que exigirá estratégias de cadeia de abastecimento mais flexíveis”, acrescenta. Entretanto, na Ásia, a atividade industrial está mostrando sinais provisórios de recuperação, particularmente na China, na Coreia do Sul e em Taiwan.
O índice Caixin PM da China, que ultrapassa os 50 pontos, indica um ligeiro crescimento, mas a dinâmica econômica geral da região permanece frágil. "Uma recuperação na indústria transformadora asiática poderia impulsionar as exportações em contêineres destas regiões. No entanto, as incertezas em torno das eleições nos EUA e o possível arrefecimento econômico podem abrandar este crescimento, criando um ambiente instável para a logística de contentores", observa finalmente Roeloffs.
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