O analista do setor marítimo, portuário e logístico Jon Monroe acredita que “os dias de promoção de fronteiras abertas e prosperidade generalizada já se foram”. Um papel central no que poderia ser considerado o atual declínio da globalização tem sido desempenhado pelas políticas tarifárias, cada vez mais utilizadas como ferramentas no domínio da geopolítica, deixando para trás uma série de consequências no transporte marítimo de contêineres e nas cadeias de abastecimento, disse.
Esta nova era começou sob a administração de Donald Trump nos EUA, que aplicou tarifas às importações de vários países, concentrando-se especialmente em produtos chineses que vão desde chassis de caminhões a bens de consumo. Na atual campanha presidencial, o candidato republicano disse que iria implementar uma possível tarifa geral de 10% sobre bens importados e uma tarifa de 60% sobre bens importados da China.
Trump, ao referir-se aos resultados da sua política tarifária, afirmou que nos EUA “estamos recebendo centenas de milhares de milhões da China”, uma avaliação que, para o analista da indústria marítima, Lars Jensen, é “simples e “categoricamente errônea e um completo mal-entendido sobre como funcionam as tarifas”.
A este respeito, Jensen acrescenta que “os importadores americanos estão dolorosamente conscientes de que serão eles que pagarão inicialmente estas tarifas, o que desencadeia um impulso para aumentar os preços nas lojas. Os consumidores americanos pagam por isso.”
Segundo o analista, o boom das importações dos EUA observado nos últimos meses deve-se em parte à crise no Mar Vermelho, ao risco de paralisação do trabalho na costa leste dos EUA, “mas também é impulsionado por importadores que querem importar bens antes que as novas tarifas de Biden sejam implementadas.”
No entanto, para Jensen, a eleição de Trump, especialmente, teria consequências diretas no transporte de contêineres: “podemos muito bem ver um novo boom de importações em volumes de contêineres para os EUA, à medida que os importadores (que certamente sabem como as tarifas afetam os seus negócios) se esforçarão para importar tanto quanto possível antes de quaisquer novas tarifas Trump”.
Ele destaca ainda que “isto poderia muito bem preparar o terreno para uma nova recuperação impulsionada pela procura nas taxas de frete sobre as importações dos EUA a partir de Novembro”. Por outro lado, as políticas de comércio externo representam um enigma para as empresas: continuar a abastecer-se na China e assumir o risco do possível impacto de uma escalada tarifária, ou olhar para fora da China, onde os custos são mais elevados, mas onde as tarifas e outros riscos geopolíticos são mais baixos .
A ameaça de Trump de tarifas universais, segundo o WSJ, assustou até os seus apoiadores. Elon Musk, o CEO da Tesla, que apoiou o candidato republicano, disse que adiaria a decisão sobre uma nova fábrica no México até depois das eleições porque “não faz sentido” se Trump vencer e impor “altas tarifas” sobre veículos ali produzidos. Aqueles que reservam as suas esperanças numa possível vitória da candidata democrata, Kamala Harris, devem saber que, tal como Trump, ela se opôs à Parceria Transpacífico, o amplo acordo comercial multinacional que foi concebido para expandir alternativas ao comércio com a China.
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