Os baixos níveis de água forçaram a Autoridade do Canal do Panamá (ACP) a reduzir o número de trânsito, afetando as cadeias de abastecimento globais e aumentando os custos de transporte. Porém, até o momento, a grande diminuição do número de navios que atravessam a rota não provocou impacto financeiro no Canal, devido aos fortes aumentos no valor de cada travessia antes do início da crise hídrica, preço que as companhias de navegação estavam dispostas a pagar em leilões especiais para garantir a passagem dos seus navios.
Nos 12 meses encerrados em setembro, as receitas do Canal aumentaram 15%, para quase US$ 5 bilhões, embora a tonelagem transportada através do canal tenha caído 1,5%. A Autoridade do Canal do Panamá recusou-se a divulgar quanto dinheiro ganhou com os leilões. um pouco". No entanto, mesmo agora que é uma época mais tranquila para o transporte marítimo global, as taxas de leilão podem duplicar o custo de utilização do Canal da Mancha.
Este mês, a Avance Gas, empresa que transporta gás liquefeito de petróleo, pagou uma taxa de leilão de 401 mil dólares e 400 mil dólares pela portagem normal, segundo Oystein Kalleklev, diretor executivo da empresa de navegação. A estabilidade financeira do Canal face à grave escassez de água mostra como os elos cruciais nas cadeias de abastecimento globais estão a adaptar-se à medida que as alterações climáticas afectam as operações.
No entanto, se os atrasos continuarem e os custos seguirem aumentando, as companhias marítimas poderão encontrar formas de evitar o Canal. No ano passado, quando o canal ficou obstruído, os navios que faziam a rota Ásia-USEC começaram a navegar em direção ao Canal de Suez, uma viagem muito mais longa e mais cara em termos de combustível.
Apesar de tudo, um grande número de navios ainda prefere regressar aos EUA navegando pelo Cabo da Boa Esperança. Embora o Panamá seja um dos países mais chuvosos do mundo, no ano passado houve uma queda acentuada nas chuvas e especialistas em clima afirmam que a escassez de água pode tornar-se uma situação mais comum. No ano passado, foram registrados 1,85 metros de chuva na bacia do Canal do Panamá, muito abaixo da média histórica anual de 2,6 metros, segundo o ACP.
A agência acrescentou que a precipitação na bacia esteve abaixo da média em seis dos últimos dez anos, incluindo aqueles que foram o segundo, terceiro, sexto e sétimo mais secos desde 1950. Para conservar água, o ACP reduziu gradualmente os trânsitos de um intervalo normal de 36 navios por dia até atingir 22 em dezembro. No entanto, a precipitação superior ao esperado e as medidas de conservação da água do Canal permitiram que as travessias aumentassem para 27 diariamente.
Verónica Améndola, da S&P Global Ratings, espera que as receitas do Canal no período de 12 meses até setembro próximo sejam cerca do mesmo valor do ano anterior, principalmente devido ao aumento das portagens. A S&P Global estima que o custo do transporte marítimo através do Canal aumentará de US$ 6 para US$ 10 por tonelada. O ACP espera pagar ao Estado 2,47 mil milhões de dólares este ano, uma diminuição modesta em comparação com o recorde de 2,54 mil milhões de dólares pagos no ano passado.
Todd Martinez, um dos diretores para as Américas da Fitch Ratings, garantiu que os impostos e dividendos do Canal representaram 24% da receita do governo em 2023. “A boa notícia é que a seca não tem um impacto terrível de curto prazo nas finanças públicas do Panamá. , porque o Canal tem muito poder sobre os preços”, disse Martínez. Dada a possibilidade de menos chuva permanentemente, o ACP planeja criar uma grande reserva que forneceria água extra para fazer frente a 12 a 15 travessias adicionais por dia. Os legisladores ainda precisam aprovar o projeto e a autoridade estima que sua construção levará entre quatro e seis anos.
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