A última edição do Container Trade Statisc (CTS) aponta uma mudança nos níveis de demanda global de transporte marítimo. Globalmente, o padrão basicamente continua, como observa o analista da indústria marítima Lars Jensen, exceto que o colapso na demanda parou em grande parte. Assim, na comparação interanual, os TEUs mobilizados em março, abril e maio apresentaram uma variação de -1,3%, +0,5% e -2,5%, respetivamente, valores que, apesar de não representarem um bom desempenho, são consideravelmente melhores do que os -10% a -12% observados nos 6 meses anteriores.
No entanto, Jensen aponta que mesmo a média global “esconde algumas variações muito importantes”. Um deles é o colapso total das importações norte-americanas, que caíram -15%, marcando o oitavo mês consecutivo com taxas negativas de crescimento na faixa de -15% a -27%. Os dados de maio, explica Jensen, "essencialmente refletem um comércio de carga mais limitado no Pacífico".
Peter Sand, analista-chefe da Xeneta, também avalia nos números do CTS um freio na queda livre de volumes que diminuíram 4,7% nos primeiros 5 meses de 2023, mas que no período de março a maio caíram "apenas" 1,9% globalmente. No entanto, tal como Jensen, destaca o fraco desempenho da América do Norte, que viu os seus volumes de importação caírem 17,9%, sendo os de origem asiática os mais afetados, que caíram 20,5% face aos bens importados de origem europeia.
Diante desse quadro, Jensen indica que o mais importante então é saber quando vai parar o colapso das importações na América do Norte. Embora eles não respondam definitivamente à pergunta acima, os dados de Descartes para junho, citados pela Freightwaves, pelo menos sugerem que não há sinais de uma possível recessão quando se olha para as importações de contêineres dos EUA, que estão se mantendo um pouco mais baixas.
Especificamente, as importações totais dos portos norte-americanos somaram 2.081.793 TEUs em junho, 6% a mais que no mesmo mês de 2019 (antes da pandemia) e 200% a mais que o mínimo registrado em fevereiro. Enquanto isso, durante o primeiro semestre, eles superaram os níveis de 2019 em 2%. Freightwaves acrescenta que as importações dos EUA tradicionalmente tendem a cair em junho em relação a maio (excluindo anos anômalos durante a pandemia) e este ano não foi exceção, com junho caindo 0,7% em relação a maio, embora a queda nesse mês foi menor que o normal, já que em 2019 foi de 5,9% e em 2017 foi de 3,5% .
Por outro lado, o Global Port Tracker (GPT), da National Retail Federation e da consultoria Hackett Associates, que acompanha as importações dos 12 principais portos dos Estados Unidos, estima que os volumes de junho totalizaram 1,86 milhão de TEUs, valor 4% superior a junho de 2019 e semelhante ao de junho de 2018. Além disso, a GPT prevê que as importações dos EUA serão 2-3% maiores do que os níveis de 2018-2019 durante os primeiros 11 meses deste ano.
A esse respeito, Ben Hackett, da Hackett Associates, indica que "a demanda do consumidor está estável e eles continuaram gastando, enquanto varejistas e atacadistas reduziram seus estoques", portanto "a perspectiva de uma recessão parece menos provável", afirmou.
Por outro lado, os dados SONAR da FreightWaves sobre reservas de importação dos EUA, com base na data de partida programada de portos fora dos EUA, mostram reservas aumentadas desde o início de maio e rastreamento mais alto para os níveis de 2019. Nesse sentido, um fato interessante é que as reservas cobertas programadas para sábado, 8 de julho, foram os mais altos desde dezembro de 2022, o que indicaria um grau de resiliência contínua para as importações dos EUA durante os meses de verão no hemisfério norte.
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