Armadores globais mantém seus itinerários graças à onda de novas embarcações e pausa do Ano Novo Chinês

As primeiras sete semanas deste ano viram a entrega de 16 novos  navios porta-contêineres Neopanamax de 13.200 a 16.600 TEUs, além de um Megamax de 24.000 TEUs. Esta onda de novos navios ajudou algumas companhias marítimas a enfrentar as perturbações causadas pela crise do Mar Vermelho. No início de dezembro, grandes linhas começaram a desviar navios estacionados entre a Ásia e a Europa através do Cabo da Boa Esperança, depois de os rebeldes Houthi terem iniciado ataques a navios que transitavam pelo Estreito de Bab al-Mandab no final de novembro.

Depois de circunavegar todo o continente africano duas vezes, os primeiros navios desviados começaram a regressar à Ásia com atrasos significativos. Esta situação representa um desafio aos esforços das companhias marítimas para manterem viagens semanais do Extremo Oriente para a Europa. A situação torna necessária a adição de pelo menos dois (e preferencialmente três) navios adicionais a cada serviço para garantir todos os itinerários programados.

Para as companhias marítimas, é uma coincidência “feliz” que o retorno do primeiro lote de navios desviados ocorra no período tradicionalmente “lento” após o Ano Novo Chinês, quando as companhias marítimas tendem a cancelar itinerários (navegações em branco). Nesse bimestre, as companhias marítimas deveriam ter oferecido em média 8,5 saídas por serviço (semanal).

No entanto, nenhuma aliança ou companhia marítima conseguiu isso. Embora os parceiros da 2M, MSC e Maersk, tenham limitado ao mínimo o número de viagens em branco, os membros da Ocean Alliance enfrentaram mais problemas para encontrar navios suficientes, especialmente para viagens do centro da China ao Mediterrâneo. Em alguns casos, isto exigiu um reagendamento “criativo”, tal como a implantação de navios relativamente pequenos para evitar a perda de itinerários.

Muitas companhias marítimas também ofereciam viagens ad hoc por conta própria, o que significa que não partilhavam esta capacidade adicional com os seus parceiros de aliança. Algumas destas viagens recorreram a pequenas embarcações na faixa de tamanho de 1.800 a 3.400 TEUs ou envolveram a realização de viagens de posicionamento para capacidade recém-entregue ou para embarcações que completaram o período de doca seca.

Entretanto, algumas companhias marítimas conseguiram gerar espaço adicional significativo, incluindo a Evergreen, com um itinerário fora do horário dos 20.124 TEU “Ever Goods”, para Pireu e Jeddah, ou a HMM com o 11.010 “HMM Promise” que fez uma viagem ao norte da Europa . A 2M se beneficiou da entrega de um grande número de novos navios. A Maersk e a MSC conseguiram aumentar a frota do serviço Ásia – Norte da Europa – Escandinávia ‘AE5’ / ‘Albatross’ para 16 unidades, o que lhes permitiu oferecer nove viagens nesse serviço durante os meses de janeiro e fevereiro.

Ao mesmo tempo, os membros da THE Alliance conseguiram responder com rapidez à crise do Mar Vermelho, uma vez que no final de Novembro já tinham suspendido o serviço 'FE5' entre o Sudeste Asiático e o Norte da Europa e o serviço 'EC4' entre a Ásia e na Costa Leste dos EUA, libertando gradualmente nada menos que 22 navios Neopanamax. Entretanto, os membros da Ocean Alliance não tiveram muitos navios novos incorporados às suas frotas, nem observaram navios liberados de outros itinerários, apresentando dificuldades em operar normalmente os seus itinerários pro forma.