A Hapag-Lloyd deu um passo significativo em dezembro em sua estratégia de renovação de frota ao confirmar novas encomendas para seus próprios navios e uma série de contratos de afretamento de longo prazo com armadores não operadores. Juntas, essas decisões visam substituir a capacidade obsoleta, melhorar a eficiência operacional e avançar gradualmente na descarbonização sem sacrificar a flexibilidade financeira.
A medida mais significativa é a encomenda firme de oito navios porta-contêineres de 4.500 TEU movidos a metanol, que serão construídos pela CIMC Raffles na China, com entregas previstas para 2028 e 2029. Segundo a empresa de navegação, o investimento total ultrapassa US$ 500 milhões. Considerando os parâmetros de mercado — em que encomendas semelhantes para navios movidos a propulsão convencional têm um custo médio de cerca de US$ 58 milhões por navio — o custo estimado por navio de combustível duplo seria de aproximadamente US$ 66 milhões, elevando o investimento total para cerca de US$ 530 milhões.
Esses navios marcarão um marco para a companhia de navegação, pois serão as primeiras embarcações novas da Hapag-Lloyd projetadas para operar com metanol. Até então, a companhia havia se concentrado em navios convencionais e movidos a GNL, embora já participe, em parceria com a Seaspan, de um projeto de conversão para metanol em navios da classe SAVER, com capacidade para 10.010 TEUs. Os novos navios de 4.500 TEUs também permitirão que a empresa retire de serviço navios Panamax mais antigos, construídos entre o final da década de 1990 e o início dos anos 2000, como os das classes Kobe Express, Dallas Express e Dublin Express.
Ao mesmo tempo, a Hapag-Lloyd confirmou que dará suporte a mais 14 encomendas de construção por meio de futuros contratos de afretamento, além de dois contratos para navios de 7.100 TEUs. No total, entre navios próprios e afretados, a companhia se comprometeu com um programa de substituição de 22 navios de pequeno e médio porte, com foco em rotas regionais. Os seguintes projetos se destacam neste programa de construção: Quatro navios de 4.500 TEU encomendados pela MPC Container Ships (MPCC) à Jiangsu Hantong, que serão fretados pela Hapag-Lloyd por dez anos, com opções de prorrogação. Seis navios de 3.700 TEU, também da MPCC, construídos pela Taizhou Sanfu, com base no projeto MARIC Hercules 3700, com entregas a partir de meados de 2028. Quatro navios de 1.800 TEU (Bangkokmax) encomendados pela Danaos à CIMC Nantong, também sob contratos de fretamento de dez anos, com entregas previstas para 2027 e 2028.
Ao contrário dos navios movidos a metanol da própria empresa, os navios fretados terão propulsão convencional, embora vários projetos já incorporem combustíveis alternativos e tecnologias de redução de emissões. O CEO da Hapag-Lloyd, Rolf Habben Jansen, contextualizou essas decisões dentro do plano estratégico da empresa: “A modernização contínua de nossa frota está firmemente ancorada em nossa Estratégia 2030. Os novos navios ajudarão a substituir a capacidade obsoleta, a descarbonizar ainda mais a frota da Hapag-Lloyd e a reduzir nossa dependência do mercado de afretamento.” Com esses compromissos, a carteira de encomendas da Hapag-Lloyd agora totaliza 56 navios, equivalentes a 472.000 TEUs, incluindo grandes navios porta-contêineres de GNL e vários navios convencionais afretados. Isso representa uma combinação equilibrada de propriedade, afretamento de longo prazo e uma transição energética gradual, projetada para sustentar a competitividade e a eficiência nos próximos anos.
