Os armadores e refinarias de petróleo deveriam enfrentar grandes reviravoltas no início de 2020 devido aos Regulamentos da IMO 2020, que entraram em vigor em 1º de janeiro para ajudar a melhorar a saúde humana e combater as preocupações ambientais por reduzir a quantidade de enxofre no bunker. As duas indústrias sofreram, de fato, uma reviravolta sem precedentes, mas a causa foi a pandemia Covidd-19 que abalou economias e destruiu a demanda por petróleo, relata a Bloomberg.
As preocupações com o fornecimento - e a confiabilidade - das alternativas com baixo teor de enxofre eram amplamente infundadas: em suma, a mudança na regra foi um sucesso. Os navios trocaram de combustível, o produto limpo estava disponível e funcionando, e a indústria eliminou uma parte substancial de suas emissões de dióxido de enxofre. "Os temores da IMO não se concretizaram", disse Mark Williams, principal analista de petróleo da Wood Mackenzie Ltd.
Ainda é muito cedo para quantificar o quão benéfica a mudança para um combustível com baixo teor de enxofre tem sido para a saúde humana, de acordo com James Corbett, professor da Escola de Ciências Marinhas e Políticas da Universidade de Delaware. Mas o que isso significou é uma diminuição de cerca de 80% no teor de enxofre do bunker para uso fora das áreas de controle de emissão (ECAs) pré-existentes.
Isso equivale a uma queda acentuada nas emissões de dióxido de enxofre, de cerca de 15 milhões de toneladas por ano para apenas 3 milhões, de acordo com a FOBAS, uma empresa de testes de combustível que faz parte da sociedade de classificação de navios Lloyd's Register.
Antes de a tampa de enxofre entrar em vigor, as emissões mais baixas eram esperadas para prevenir cerca de 137.000 mortes prematuras de adultos por ano por câncer de pulmão e doenças cardiovasculares, de acordo com outro estudo. Também deveria ajudar a conter a chuva ácida, beneficiando plantações, florestas e peixes, de acordo com a Organização Marítima Internacional (IMO).
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