A indústria de transporte e logística de contêineres sempre foi um negócio cíclico, no entanto, o analista do setor Jon Monroe destaca que “nunca vimos extremos como os vividos entre 2019 e 2023” Ele acrescenta que “embora muitos acreditem que se voltou à normalidade pré-Covid, isso está longe da verdade.” Segundo o analista, as interrupções continuaram a ocorrer neste ano, como mudanças nos itinerários dos navios (navegações em branco), excesso de capacidade, diminuição de volumes, seca que reduz os níveis de água do Canal do Panamá e paralisações de obras.
Ao mesmo tempo, os custos macroeconómicos aumentaram, tornando os valores de fazer negócios mais caros. Por outro lado, as pressões inflacioniárias, o aumento dos preços laborais e o aumento das taxas de juro deixaram as empresas em dificuldades como nunca antes. Então, “para onde vão os proprietários de cargas benéficos a partir daqui?”, pergunta Monroe.
Segundo ele, as empresas que se dedicam à importação de produtos de consumo sazonal são as que correm maior risco. “Estamos vendo isso no fechamento de lojas e, em alguns casos, no fechamento de empresas ou na falência”, diz. Ele descreve que os consumidores parecem estar gastando mais em mudanças de estilo de vida, serviços e experiências. Isso resulta em uma abordagem muito conservadora para reposição de estoque.
“Os varejistas estão sendo mais cautelosos e atrasando os pedidos de produtos das fábricas até verem uma forte demanda”, ressalta. Acabamos de entrar no quarto trimestre do ano e muito provavelmente terminaremos 2023 sem alta temporada. Geralmente, explica Monroe, o varejo corre para conseguir capacidade de transporte marítimo antes do Festival do Meio Outono que continua com a Golden Week (celebrações chinesas que acontecem de 29 a 6 de outubro. No entanto, isso não se repetiu este ano e como nunca antes não há atrasos nas encomendas do Ocidente.
“Alguém precisa de outra árvore de Natal artificial?”, ironiza o analista. De acordo com Jon Moroe, a estratégia do varejo é aproveitar as condições fracas do mercado e a incerteza para reduzir custos sempre que possível. Ele indica a esse respeito que “é difícil encontrar um varejista que não tenha anunciado demissões ou fechamento de lojas. Embora a maioria dos ajustamentos se deva à lentidão ou ao declínio das vendas, mesmo as empresas que estão tendo bom desempenho estão utilizando o mercado fraco como desculpa para reduzir a sua presença.”
Ele especifica também que, de acordo com a Retail Dive, mais de 50 retalhistas anunciaram dispensas e encerramentos de lojas durante o primeiro semestre deste ano. “As demissões afetam todos os cargos, inclusive os dos centros de distribuição e atendimento ao cliente. Eles estão se preparando para os anos difíceis que virão?”, pergunta ele. Olhando para trás, Monroe postula que ninguém esperava que, à medida que 2023 se normalizasse, os desafios enfrentados seriam tão difíceis como se revelaram.
Monroe ressalta que os consumidores são a raiz do problema quando se trata de obstáculos econômicos ao varejo. “Eles simplesmente não estão gastando o suficiente. Deixando de lado as mudanças no estilo de vida, os consumidores estão sendo mais cautelosos em tudo o que fazem, impulsionados pela incerteza da economia. Além disso, as mudanças geopolíticas no mundo apenas acrescentam mais incerteza à mentalidade do consumidor”, sustenta.
Para o analista, a economia passou de um extremo sob a Covid para um extremo oposto no mundo pós-Covid. A este respeito, cita um estudo recente da McKinsey que concluiu que apenas 33% dos consumidores nos Estados Unidos responderam que se sentiam optimistas no terceiro trimestre de 2023. “A McKinsey considerou que os consumidores estavam cautelosamente otimistas com estes números. Acho que precisamos de entrar numa recessão total para que a empresa de consultoria coloque um rótulo pessimista nos seus resultados”, conclui Monroe.
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