O retorno de Donald Trump à Casa Branca deverá implicar em vários impactos no transporte marítimo e nas cadeias de abastecimento e, pelas suas recentes declarações, parece que a sua influência irá mais longe do que o esperado. Essa semana o presidente eleito dos Estados Unidos advertiu que o Canal do Panamá está cobrando “taxas de trânsito exorbitantes” aos navios navais e mercantes norte-americanos, e exigiu que elas fossem reduzidas, caso contrário, o Panamá deveria devolver o canal aos EUA.
Examinando o assunto, através de sua plataforma Truth Social, ele afirmou que “as taxas que o Panamá cobra são ridículas, especialmente sabendo da extraordinária generosidade que os EUA concederam ao Panamá”. Declarou que “esta fraude completa em nosso país irá parar imediatamente”. Mais uma vez, a China surge no pano de fundo da afirmação de Trump, que sugeriu que o canal corria o risco de cair em mãos erradas, aleertando que não é o país asiático quem deveria geri-lo.
Atualmente, a China, depois dos EUA, é o segundo cliente mais importante do Canal do Panamá. Além disso, a Hutchison Ports, com sede em Hong Kong, controla dois dos cinco portos adjacentes ao canal, um no lado do Atlântico e outro no Pacífico. Nesse sentido, Trump indicou que o Canal “não foi concedido em benefício de outros, mas simplesmente como uma demonstração de cooperação conosco e com o Panamá”.
O presidente eleito encerrou seus pareceres sobre o assunto destacando que “se não forem seguidos os princípios, morais e jurídicos, deste magnânimo gesto de doação, então exigiremos que o Canal do Panamá nos seja devolvido, na sua totalidade. Aos funcionários do Panamá, por favor, orientem-se adequadamente!” , recomendou.
Os EUA são responsáveis por três quartos da carga que transita pela hidrovia interoceânica a cada ano. No entanto, o número de navios pertencentes ao Registro de Navios do país que transitam pelo Canal do Panamá é mínimo, uma vez que a frota mercante norte-americana corresponde a apenas 0,4% da frota global.
Por outro lado, uma seca prolongada este ano reduziu o número de trânsitos que podem ser feitos através dele, fato que se somou à Crise do Mar Vermelho e ao consequente bloqueio do Canal de Suez como fator de pressão nas cadeias de abastecimento que impulsionaram a inflação globalmente. A Autoridade do Canal do Panamá garantiu que a hidrovia interoceânica contribuiu com 2,47 mil milhões de dólares para o tesouro do Panamá no ano fiscal de 2024, marcando uma segunda diminuição anual consecutiva.
A história mostra que, em 1903, o Panamá estava em processo de separação da Colômbia e o presidente dos EUA, Theodore Roosevelt, apoiou a independência da nação centro-americana. Nesse mesmo ano, foi alcançado um acordo para conceder direitos permanentes aos EUA na área onde a construção começou em 1904.
A via foi inaugurada em 1914 e, em 1977, a Casa Branca concordou com o Panamá a devolução do território onde está o Canal. A devolução foi concluído em 1979. Posteriormente, em 1999, a administração total do canal seria transferida para mãos panamenhas. A atual infraestrutura do Canal do Panamá não é a mesma que foi desenvolvida durante a administração norte-americana, pois em 26 de junho de 2016, sob a soberania do Panamá, foi inaugurado o Canal Ampliado, que incluiu a construção de um terceiro conjunto de eclusas, que duplicou a capacidade da estrada, permitindo o trânsito de embarcações Neopanamax.
A obra teve um custo aproximado de 5,25 mil milhões de dólares, dos quais cerca de 3,15 mil milhões de dólares foram financiados com o fluxo de caixa gerado pela administração gerida pela Autoridade Marítima do Panamá, enquanto os restantes fundos foram financiados por uma série de entidades bancárias internacionais, incluindo o Banco Japonês de Cooperação Internacional (US$ 800 milhões), o Banco Europeu de Investimento (US$ 500 milhões), o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) (US$ 400 milhões), a Corporação Financeira Internacional (US$ 300 milhões) e o Banco de Desenvolvimento da América Latina (US$ 300 milhões).
Antes da sua ascensão oficial ao poder, em 20 de janeiro, o presidente eleito já manifestou também a sua intenção de reiniciar a guerra comercial com a China, através do aumento das tarifas. Mas ele levou mais longe a sua promessa proteccionista ao anunciar que, em resposta à imigração e ao tráfico de drogas provenientes da China e do México, irá tributar as importações do Canadá e do México em 25% e impor uma tarifa adicional de 10% sobre os produtos provenientes da China que entrem por estas fronteiras. A reivindicação contra o Canal do Panamá enquadra-se neste contexto. Além disso.
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