A China está aumentando sua influência no mercado de gruas marítimas na América Latina, o que também responde à sua crescente presença em projetos de infraestruturas na região. De acordo com dados da agência alfandegária chinesa, as exportações de guindastes para a região aumentaram 47% ano a ano nos primeiros 10 meses de 2024, informa o South China Morning Post.
O Peru e o México estão entre os maiores beneficiários deste aumento. No Peru, o recebimento de guindastes vindos da China aumentou quase 132% somente em outubro, o que contribuiu para um valor total desses embarques de 143 milhões de dólares anuais. No México, o aumento foi ainda mais dramático, com 193% em termos anuais e um aumento de 1.202% em agosto.
Entretanto, no Panamá, a recepção de gruas chinesas aumentou extraordinários 1.150% em termos anuais nos primeiros 10 meses de 2024. Só em Junho houve um aumento de 5.497%, impulsionado por um aumento na infra-estrutura portuária. Nos últimos três meses, a Shanghai Zhenhua enviou 18 guindastes para o Panamá, fortalecendo a posição da China na área.
A estatal chinesa Shanghai Zhenhua Heavy Industries é líder em guindastes ship to shore. A empresa controla 70% do mercado. Isto é significativo. Contudo, a influência chinesa não se refere ao envio de guindastes. O país asiático investiu dinheiro em projetos portuários em 16 dos 20 principais países em ligações de transporte marítimo.
O exemplo mais marcante do investimento chinês na indústria marítimo-portuária é o porto de Chancay, no Peru, inaugurado em novembro. Este porto é uma parte fundamental da Iniciativa Cinturão e Rota, que fez com que mais de um quarto do comércio global de contentores em 2023 passasse por terminais parcialmente detidos ou controlados por empresas chinesas. Crescentes tensões com os Estados Unidos
A crescente influência da China no setor marítimo-portuário da América Latina ocorre em meio a tensões crescentes com os Estados Unidos. Washington está preocupado com o facto de os guindastes portuários chineses terem sistemas de vigilância. Como resultado, uma tarifa de penalização de 25% afecta agora os guindastes STS chineses que entram nos EUA.
A tarifa começou a ser aplicada em setembro e já reduziu as exportações chinesas destes equipamentos para os Estados Unidos, quase 66% menos que no ano passado. Além disso, o novo presidente eleito, Donald Trump, anunciou a intensificação deste tipo de medidas ao propor uma tarifa de 25% sobre todas as importações mexicanas, que evidentemente visa as exportações chinesas que passam pelos portos mexicanos para evitar tarifas diretas.
Analistas alertam que as políticas dos EUA podem prejudicar ainda mais as relações com a América Latina. Nesta região, os investimentos da China são considerados muito úteis para infra-estruturas e comércio. Fala-se também que os Estados Unidos poderiam tentar bloquear a importação de produtos de portos com investimentos chineses como Chancay, criando novas barreiras comerciais.
Ao financiar e construir infra-estruturas importantes e vender o seu equipamento, a China assegura as suas rotas comerciais e fortalece a sua influência na América Latina, uma região que, em troca, obtém crescimento económico e melhora a sua capacidade comercial. No entanto, ainda acarreta o risco de tarifas mais elevadas, restrições comerciais ou reação política por parte dos Estados Unidos, especialmente agora com a administração Trump determinada a limitar a influência da China. A isto acrescenta-se o perigo a longo prazo de se tornar dependente, para o seu desenvolvimento, dos investimentos e da tecnologia chineses.
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