Executivos de alto escalão em todo o mundo estão cada vez mais convencidos da necessidade de adotar a tecnologia digital depois que a pandemia expôs as inadequações da cadeia de suprimentos. À medida que os problemas de abastecimento diminuem, eles estão dando lugar a uma transformação tecnológica, onde tudo entre uma linha de montagem e uma prateleira de loja será rastreado em tempo real sempre que possível, fortalecendo o processo com inteligência artificial e automação.
A vantagem econômica de longo prazo da mudança será uma força desinflacionária após três anos de pressão do lado da oferta sobre os preços, diz um relatório da Bloomberg. Capitalistas de risco e outros investidores de private equity têm financiado empresas de tecnologia de logística a uma taxa de US$ 9 bilhões por trimestre desde o final de 2020. O número de startups avaliadas em mais de US$ 1 bilhão dobrou para mais de 60 em apenas 18 meses, de acordo com o CB Conhecimentos.
De recém-chegados, como a FourKites, com sede em Chicago, a pilares da cadeia de suprimentos, como a Maersk, as empresas que lideram a revolução estão correndo para trazer todas as etapas de uma transação online. Isso ocorre porque grande parte da logística ainda é executada por meio de intermediários e feita manualmente: os preços são tratados por e-mail e telefone, a visibilidade é rastreada em planilhas do Excel, o trabalho árduo feito por humanos que os robôs agora podem fazer. Na verdade, menos de 10% dos centros de armazenamento em todo o mundo são totalmente automatizados.
“Este é apenas o primeiro passo em uma transformação de vários anos, provavelmente de várias décadas, de várias cadeias de suprimentos.” Disse Daniel Swan, codiretor da prática de operações globais da McKinsey: "Acho que estamos em uma espécie de era de ouro nos próximos três a cinco anos de empresas reinventando suas cadeias de suprimentos".
George Sutton, analista sênior de tecnologia do Craig-Hallum Capital Group LLC, disse que as cadeias de suprimentos têm muitas características que tornam o setor preparado para uma revolução digital completa: escala global, enorme complexidade, vários setores desconectados e uma infinidade de dados disponíveis que carecem de transparência. Aumento da tecnologia logística Sutton vê paralelos nos serviços de logística com 25 anos atrás, quando os consumidores que queriam reservar um voo tinham que passar por agentes de viagens.
“Eu realmente acho que este mercado, daqui a 10 anos, pode ser muito semelhante”, disse ele. “Você pode imaginar as eficiências que poderiam ser criadas?”, acrescentou. “A pandemia demonstrou que digitalizar as operações da cadeia de suprimentos era muito mais barato do que absorver o custo reputacional e financeiro da interrupção constante”, disse Julie Gerdeman, CEO da Everstream Analytics.
Assim, por exemplo, a ICTSI planeja lançar um aplicativo em alguns mercados que enviaria aos clientes notificações push sobre o paradeiro de seus contêineres, uma iniciativa que fornecerá visibilidade instantânea e talvez receita adicional. Também geraria ganhos de produtividade em um porto como Manila, onde os contêineres podem ficar sete dias. Pradeep Desai, CTO da DP World, disse que a operadora portuária que lida com cerca de 10% do comércio global contratou cerca de 500 engenheiros no último ano e meio "especificamente para se concentrar em uma variedade de questões da cadeia de suprimentos, soluções de logística end-to-end, rastreamento e visibilidade”.
Em toda a indústria, disse ele, há um "longo caminho pela frente" para a criação de sistemas on-line onde há melhores previsões, planejamento detalhado impulsionado por essas previsões e capacidade que aumenta como resultado. Enquanto isso, a empresa de transporte digital Flexport planeja dobrar o tamanho de sua equipe de engenharia este ano, contratando de 350 a 400 programadores de software. No entanto, nem todas as iniciativas de tecnologia do setor permaneceram no caminho certo; A Maersk, por exemplo, abandonou sua plataforma baseada em blockchain TradeLens.
"O fato de podermos transportar carga de um lugar para outro não significa que já criamos essas conexões digitais", diz Ruthie Amaru, diretora de produtos da Freightos, que reconhece que atualmente "ainda estamos em uma situação em que um grande parte da definição de tarifas e reservas é manual: planos de tarifas, e-mails, faxes e telefones”. Mas para Chakri Gottemukkala, CEO e cofundador da o9 Solutions, cujo software ajuda a identificar interrupções no fornecimento e prever a demanda: "Os últimos três anos aceleraram a importância do que fazemos para as empresas", disse Gottemukkala.
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