A interrupção por tempo indefinido da ponte Francis Scott Key, em Baltimore, na costa leste dos Estados Unidos, que desabou sobre o rio Patapsco depois de ter sido atingida pelo navio porta-contêineres Dali, deverá provocar uma crise na cadeia logística nos próximos meses. O acidente provocou a queda de veículos e pessoas ao mar. Segundo informações preliminares das autoridades houve o resgate de duas pessoas da água, uma sem ferimentos, outra foi transportada para um hospital em estado grave e sete continuam a ser procuradas.
Autoridades da Guarda Costeira dos EUA (USGC) disseram que as imagens postadas online sugerem que o navio teve alguns problemas mecânicos pouco antes de atingir a ponte, quando as suas luzes se apagaram e acenderam repetidamente, desligando pouco antes de atingir a coluna da ponte. A travessia é a entrada do porto Helen Delich Bentley de Baltimore, o maior dos EUA para cargas especializadas, como caminhões, tratores e reboques.
A ponte é também porta de entrada para cargas a granel, como carvão e produtos petrolíferos. Ela foi inspecionada pela última vez em maio de 2021 e recebeu uma classificação “justa”, de acordo com dados federais revisados pelo WSJ. Isso significa que os inspetores determinaram que a infraestrutura é essencialmente sólida, mas pode ter problemas menores, como rachaduras ou alguma erosão no concreto.
O navio porta-contêineres “Dali” pertence ao Registro de Navios de Cingapura e pode transportar cerca de 10.000 TEUs, operava em um serviço de aliança 2M entre Baltimore e o Extremo Oriente. A embarcação estava a caminho do Sri Lanka quando colidiu com a ponte e ficou presa sob a estrutura na manhã de terça-feira, com toda a tripulação ainda a bordo.
O navio é operado pelo Synergy Marine Group, com sede em Singapura, que afirmou ter implementado o seu próprio procedimento de emergência e posteriormente confirmou que toda a tripulação estava segura. Entretanto, a Maersk, que fretou o navio à Synergy, disse num comunicado que “estamos horrorizados com o que aconteceu em Baltimore e os nossos pensamentos estão com todos os afetados”, e acrescentou que “estamos acompanhando de perto as investigações”. A Synergy revelou que dois pilotos estavam na ponte do navio para orientar durante a viagem.
De acrdo com o USGC, o colapso da infra-estrutura rodoviária terá repercussões nas operações portuárias que poderão durar meses. Todo o tráfego de navios dentro e fora do porto de Baltimore está suspenso até novo aviso, informou a administração portuária. No entanto, ainda estão sendo processados caminhões em seus terminais.
Os navios mercantes com destino a Baltimore deverão ser desviados para o norte, para o porto de Nova York/Nova Jersey, ou para o sul, para o porto da Virgínia, que movimenta muito mais contêineres anualmente e deverá ser capaz de absorver a carga. A administração portuária explica que Baltimore é o maior porto da Costa Leste dos EUA para a movimentação de carga ro-ro, incluindo carros, caminhões, tratores e guindastes de rodas.
Mas carvão, gás natural liquefeito e resíduos de papel têm sido as principais exportações do porto nos últimos anos, enquanto veículos, sal, gesso e açúcar têm sido as maiores importações. Por outro lado, os caminhões e veículos de passageiros que normalmente viajariam pela Interestadual 695 enfrentarão longos desvios e atrasos ao longo do movimentado corredor rodoviário que liga Washington, Baltimore, Filadélfia e Nova Iorque.
Além do engarrafamento regional que o encerramento da ponte irá causar, várias grandes empresas têm centros de distribuição ou outras instalações numa zona industrial na extremidade norte da ponte. Estes incluem Amazon.com, FedEx, Under Armour, Home Depot, BMW e Volkswagen Group of America, de acordo com o Google Earth.
Emily Stausbøll, analista de mercado da Xeneta, disse que "os serviços de transporte marítimo entre o Extremo Oriente e a Costa Leste dos EUA já foram afetados pela seca no Canal do Panamá e pelo recente conflito no Mar Vermelho, que levou a um aumento de 150% A questão é com que rapidez as companhias marítimas podem implementar desvios, especialmente para navios que já estão a caminho de Baltimore ou contêineres no porto esperando para serem embarcados".
O Porto de Baltimore, o maior centro de importação e exportação de automóveis e caminhões ligeiros dos EUA, poderá ficar fora de serviço indefinidamente. Outra questão crucial é se outros portos terão capacidade
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