A expectativa é de um aumento imediato nos volumes na rota Transpacífica entre a China e os EUA como resultado do acordo assinado em 12 de maio de 2025, em Genebra, entre as duas potências para reduzir temporariamente as tarifas por um período de 90 dias. Os EUA concordaram em reduzir suas tarifas sobre a maioria das importações chinesas de 145% para 30% e a China reduzirá suas tarifas sobre produtos dos EUA de 125% para 10% e suspenderá uma tarifa adicional de 24% durante o mesmo período.
O aumento nos volumes, de acordo com o analista da indústria marítima Lars Jensen, provavelmente se deve a dois motivos: 1) muitos importadores dos EUA atrasaram os embarques no mês passado enquanto esperavam por um possível acordo, então já há carga pronta para ser enviada; e 2) a pausa tarifária de 90 dias coincide com o início da alta temporada de remessas, o que pode levar a remessas mais cedo, criando uma alta temporada mais movimentada, porém mais curta. Jensen estima que as companhias de navegação retirarão muitos dos itinerários cancelados (viagens em branco) anunciados nas últimas semanas, embora ele questione a rapidez com que conseguirão fazer isso.
Segundo ele, isso dependerá em grande parte de onde os navios porta-contêineres estiverem fisicamente localizados. "A rapidez com que acontecerá também determinará até que ponto poderá haver escassez de capacidade de curto prazo na rota Transpacífica, resultando em um aumento nas tarifas spot", prevê. Consequentemente, "com o aumento esperado na carga, também deve ser previsto que os portos dos EUA, que atualmente enfrentam um declínio acentuado no volume de carga, experimentem um aumento repentino na carga dentro de três a seis semanas, com um risco significativo de congestionamentos e atrasos como resultado", ele projeta.
Para Peter Sand, analista-chefe da Xeneta, o retorno da capacidade na rota China-EUA levará tempo, então uma recuperação nos volumes da China pode significar que os importadores terão que pagar um pouco mais no curto prazo. Ele observa que o ressurgimento da demanda pode ser mais lento para alguns produtos de baixa margem devido às tarifas ainda em vigor. No longo prazo, ele indica, as tarifas de frete provavelmente continuarão a tendência de queda observada no mercado durante o primeiro trimestre.
A provável escassez de capacidade na rota Transpacífica e os potenciais gargalos nos portos dos EUA, dado o forte aumento nos volumes de carga, seriam uma consequência direta da reação dos importadores e das companhias marítimas ao anúncio de 2 de abril, proclamado por Donald Trump como "Dia da Libertação". Naquele dia, foram anunciados grandes aumentos de tarifas contra a China — e, em menor grau, outros países — o que, combinado com a retaliação do país asiático, causou uma queda drástica nos pedidos de importadores americanos.
Em resposta, as companhias de navegação aumentaram os cancelamentos de viagens em branco e, em alguns casos, cortaram completamente os serviços na rota, redirecionando seus navios para rotas mais seguras, como a rota Extremo Oriente-Europa. Por outro lado, em comparação com 1º de janeiro, as tarifas spot para transporte de contêineres diminuíram em média 56% e 48% da China para a Costa Oeste e Costa Leste dos EUA, respectivamente, apesar de um aumento de 18% e 12% em 1º de abril.
Desde então, elas caíram ligeiramente novamente. O presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou que provavelmente falará com seu colega chinês, Xi Jinping, nos próximos dias, proclamando uma "reinicialização total" das relações e que as negociações do fim de semana serão cruciais para a "unificação e a paz". As tarifas de 20% sobre o fentanil e a tarifa de 10% aplicadas em todos os países permanecem em vigor.
A decisão não inclui as tarifas de 25% que Trump impôs às importações da China durante seu primeiro governo. Já a China concordou em reduzir seus impostos sobre importações dos EUA para 10%. Sand enfatiza que a tarifa de 30% sobre as importações chinesas nos EUA continuará sendo proibitiva para algumas empresas com produtos de margem mais baixa, de modo que a demanda por transporte de contêineres continuará sendo impactada negativamente.
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