As companhias de navegação estão revertendo ativamente as reduções de capacidade implementadas anteriormente e realocando navios para o comércio transpacífico em resposta ao recente aumento na demanda após reduções de tarifas e a liberação repentina de pedidos de transporte anteriormente retidos nos portos chineses. Esta semana, a ONE anunciou o lançamento de um novo serviço na rota, o 'PS5', focado em conectar os principais centros de exportação chineses com a Costa Oeste dos EUA (USWC).
"O novo serviço visa aliviar a pressão crescente nas rotas e melhorar a confiabilidade da programação em meio à rápida redução da capacidade", afirma Jon Monroe, analista do setor marítimo, portuário e de logística. Uma nova operadora se destaca nessa rota: a companhia marítima sul-coreana KMTC, que está se juntando à rota Transpacífica pela primeira vez por meio de um acordo de serviço conjunto com a TS Lines e a Sea Lead Shipping.
O novo serviço da KMTC, chamado Asia Pacific Express (APX), operará uma programação estável que inclui portos importantes na China e na Coreia do Sul, bem como Long Beach. Além disso, explica o analista, espera-se que outras grandes companhias marítimas aumentem sua presença. Este é o caso da MSC e da Cosco Shipping, que devem enviar navios adicionais nas próximas semanas, seja restaurando serviços suspensos ou lançando novos.
“A participação deles aumentará ainda mais a capacidade disponível, embora provavelmente não o suficiente para compensar totalmente os atrasos atuais ou evitar novos aumentos de tarifas”, projeta Monroe. Até a semana passada, os executivos portuários dos EUA estavam se preparando para uma recessão drástica, projetando que os volumes de importação cairiam de 35% a 40%. No entanto, uma mudança significativa na política de Trump mudou abruptamente o cenário quando, em 12 de maio, ele revogou oficialmente as tarifas recíprocas sobre as importações chinesas.
“Essa medida desencadeou uma resposta rápida: os pedidos de compra pendentes nas fábricas em toda a China foram imediatamente liberados, sinalizando um ressurgimento repentino da atividade comercial na rota Transpacífica”, observa Monroe. Mas essa reviravolta inicialmente otimista trouxe consigo complicações. “As companhias marítimas, que haviam implementado agressivamente suspensões de embarques em antecipação à queda da demanda, foram pegas de surpresa pelo aumento inesperado nos volumes. Com a capacidade já limitada, o aumento repentino da demanda criou o cenário perfeito para o aumento das tarifas spot”, acrescentou.
É claro que as companhias marítimas mostraram seus reflexos astutos, pois "apenas um dia após a eliminação das tarifas, anunciaram aumentos drásticos nas tarifas de frete. A tarifa de Frete de Todos os Tipos (FAK) para o transporte de contêineres para a USWC dobrou, de US$ 3.000 para US$ 6.000, a partir de 1º de junho. Ainda mais surpreendente, agendaram um segundo aumento de US$ 2.000 para 15 de junho, elevando a tarifa total para US$ 8.000 por contêiner", observa Monroe.
Isto se parece em algo com os piores momentos da pandemia? Sim, mas pior ainda, embora as tarifas não tenham sido completamente eliminadas, as companhias marítimas rapidamente aumentaram suas taxas exponencialmente, aproveitando o aumento repentino da demanda. “O que deveria ser um alívio para os importadores agora está se transformando em uma luta custosa e caótica.”
Como resultado, a atividade de transporte marítimo, que permaneceu moderada no início de maio, se inverteu no mês de junho. Os importadores já estão agendando remessas para o mês de julho. Enquanto isso, do outro lado do oceano, “os portos chineses estão agora enfrentando uma demanda de exportação avassaladora, com janelas de escala de navios totalmente reservadas e exportadores lutando para garantir espaço”, explica o analista. Isso só agravou o congestionamento, especialmente nos principais portos chineses, como Xangai, Ningbo e Shenzhen, onde as operações dos terminais estão tendo dificuldades para acompanhar o crescente volume de remessas, ele observa.
Em suma, ele explica, a rápida transição da inatividade cautelosa para um frenesi de remessas criou uma crise logística. O que começou como um mês tranquilo e incerto rapidamente se transformou em uma corrida por espaço, com repercussões que devem durar até o verão do hemisfério norte. Será este o início de uma repetição do que ocorreu no congestionamento dos portos durante a pandemia? Só o tempo dirá.
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