O administrador do Canal do Panamá, Ricaurte Vásquez, confirmou que estão em andamento negociações com os produtores de gás natural liquefeito (GNL) dos EUA para atender à crescente demanda por trânsito pela hidrovia. Estas conversações são uma resposta à recuperação dos níveis de água após a seca prolongada que afetou as travessias diárias nos últimos meses.
Segundo dados de abril, o trânsito de navios-tanque de GNL pelas eclusas Neopanamax do canal representou apenas 4,9% do total. Com a recuperação dos níveis de água devido ao aumento das chuvas, as tensões começaram a diminuir e o canal está a considerar oportunidades futuras.
Será avaliada a possibilidade de modificar a atribuição de slots de reserva para garantir mais passagens aos clientes de GNL, e a Autoridade do Canal do Panamá (ACP) está realizando um inquérito aos utilizadores para identificar as suas necessidades, especialmente em termos de frequência e licenças.
O gestor do canal também apontou a oportunidade de atrair exportações de novas fábricas americanas de GNL, o que exigiria a obtenção de licenças adicionais. No entanto, não foram fornecidos detalhes sobre quais instalações poderiam estar sendo consideradas.
Em relação à necessidade urgente de garantir água, o Canal do Panamá propôs a construção de reservatórios como medida para mitigar a escassez relacionada com as alterações climáticas. No entanto, a execução deste projecto está pendente da obtenção de licenças governamentais para aceder às áreas onde poderão ser construídas. O presidente eleito, José Raúl Mulino, expressou seu compromisso de agilizar essas autorizações assim que tomar posse em 1º de julho.
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